Voici quelques moments clés, survenus au cours de décennies de tensions sur la péninsule divisée.
- 1950-53: la guerre -
Le 25 juin 1950, l'armée nord-coréenne franchit le 38e parallèle marquant la division de la péninsule entre le Nord communiste et le Sud capitaliste et s'empare de Séoul en trois jours.
La guerre, qui s'est internationalisée avec le soutien des Etats-Unis au Sud et de la Chine au Nord, fera entre deux et quatre millions de morts.
Un armistice fragile est signé le 27 juillet 1953 mais n'est pas suivi d'un traité de paix. Les deux Corées restent donc techniquement en conflit.
- Infiltrations et attentats –
De nombreux attentats, infiltrations et affrontements, la plupart provoqués par Pyongyang, ont menacé le cessez-le-feu. Pyongyang a placé à plusieurs reprises ses troupes en état de guerre.
- 21 janvier 1968: une équipe de 31 commandos, dépêchée par Pyongyang à Séoul pour assassiner le président Park Chung-Hee, est stoppée à une centaine de mètres de la présidence. Plus de 90 Sud-Coréens sont tués lors de la fusillade. Un seul des deux commandos survivants est capturé.
- 18 août 1976: des soldats nord-coréens attaquent une équipe qui taillait des arbres dans la zone démilitarisée entre les deux Corées. Deux soldats américains sont tués.
- 9 oct 1983: la Corée du Nord bombarde un mausolée à Rangoun en Birmanie lors d'une visite du président sud-coréen Chun Doo-hwan (21 morts, dont des ministres).
- 29 nov 1987: une bombe fait exploser un avion de la compagnie sud-coréenne Korean Airlines (KAL) au large de la Birmanie (115 morts). Séoul accuse Pyongyang, qui a toujours nié.
- 18 sept 1996: 24 agents nord-coréens et quatre Sud-coréens sont tués lors d'une tentative d'infiltration d'un sous-marin de poche en Corée du Sud, près du port oriental de Gangneung.
- Affrontements directs -
- 15 juin 1999: heurts entre bâtiments des deux Corées au large de l'île frontalière de Yeonpyeong, en mer Jaune, une cinquantaine de Nord-Coréens tués et un torpilleur coulé.
- 26 mars 2010: la corvette Cheonan est torpillée, selon Séoul, par un sous-marin nord-coréen (46 marins tués). Pyongyang dément toute implication.
- 23 nov 2010: les forces nord-coréennes tirent 170 obus ou roquettes sur l'île de Yeonpyeong, première attaque contre une zone peuplée de civils depuis la guerre, faisant quatre morts dont deux civils, riposte armée de Séoul.
- Les ambitions nucléaires de Pyongyang -
La Corée du Nord réalise, le 9 octobre 2006, son premier essai nucléaire réussi et est depuis sous le coup d'une série de sanctions internationales.
En 2017, Pyongyang multiplie les tirs de missiles balistiques et mène le 3 septembre son sixième test atomique, le plus puissant à ce jour, dans un contexte d'escalade verbale entre le président américain Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un.
Kim Jong-Un déclare que son pays est désormais un Etat nucléaire à part entière.
- Ouvertures -
Malgré les tensions, les deux pays se sont parlé dans le passé.
L'ancien dirigeant nord-coréen Kim Jong-Il avait tenu deux sommets historiques avec ses homologues du Sud, en 2000 et 2007, ce qui avait permis d'apaiser la situation sur la péninsule.
Depuis lors, des pourparlers à des niveaux inférieurs ont été organisés à grands renforts de publicité, sans déboucher sur des résultats significatifs.
Les jeux Olympiques d'hiver qui se tiennent en février en Corée du Sud ont fourni le prétexte aux deux voisins pour rouvrir les lignes de communication après deux ans de silence.
Un téléphone rouge transfrontalier, fermé depuis 2016, a repris du service la semaine dernière, en réponse à la main tendue de Kim Jong-Un qui a évoqué une participation de son pays aux JO de Pyeongchang. Séoul qualifie la compétition "d'Olympiade de la paix".
Avec AFP
