La commission électorale transitoire de cette région du nord-est de la Somalie a toutefois reporté le vote dans trois districts sur 33, dont la capitale Garowe, invoquant des problèmes sécuritaires, sans donner plus de précisions. Plus de 387.000 électeurs se sont inscrits pour choisir parmi 3.775 candidats, dont 28% de femmes, aux conseils de district, a-t-elle détaillé.
Exception faite de la région séparatiste du Somaliland, aucune élection ne s'est tenue en Somalie selon le principe d'"une personne, une voix" depuis 1969 et la prise de pouvoir du dictateur Siad Barre.
Les partenaires internationaux de la Somalie (dont les Etats-Unis, la Grande-Bretagne, la Norvège, l'UE, l'ONU, la Russie, l'Arabie Saoudite, Turquie...) ont salué mercredi ce scrutin "historique", affirmant que "l'expérience du Puntland en matière d'élections directes a le potentiel (...) pour inspirer l'expansion de la démocratie à travers la Somalie, à tous les niveaux de gouvernement".
Pays instable de la Corne de l'Afrique, la Somalie fait face depuis 2007 à une sanglante insurrection menée par les islamistes radicaux shebab. Elle vit aussi au rythme d'aléas climatiques extrêmes récurrents, dont une sécheresse historique débutée fin 2020 et des inondations ces dernières semaines qui ont déplacé des centaines de milliers de personnes.
Le président somalien Hassan Cheikh Mohamoud, élu en 2022 selon un complexe système indirect impliquant assemblées des Etats et délégués désignés par les clans et sous-clans, a annoncé en mars que les prochaines élections nationales et régionales se tiendraient sur le principe "une personne, une voix".
Ce scrutin local au Puntland se tient en amont d'élections législatives et régionales prévues en janvier 2024. Région aride du nord-est de la Somalie riche en pétrole et qui abrite le port important de Bosaso, le Puntland a déclaré son autonomie en 1998 et nourrit des relations tendues avec le gouvernement central de Mogadiscio.
Sept partis sont en lice pour ces élections aux conseils de district, mais certains membres de l'opposition ont déjà exprimé leurs inquiétudes quant au scrutin et accusé le président de l'État, Said Abdullahi Deni, de manipuler le processus électoral. Le mandat de Said Abdullahi Deni doit prendre fin en janvier et l'opposition a mis en garde contre toute tentative de changer la Constitution du Puntland pour lui permettre de se maintenir au pouvoir.
Une coalition d'opposition au Puntland, qui s'est réunie mi-mai, s'est insurgée contre "toute tentative d'ouvrir un processus de révision de la constitution à ce stade de la période de transition, alors que le mandat est sur le point d'expirer pour le parlement et le gouvernement".
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