Selon le gouvernement, l'entrée en vigueur dimanche de cette taxe doit générer des revenus permettant de financer des infrastructures et la sécurité dans le pays, qui combat depuis plus de quinze ans l'insurrection des islamistes radicaux shebab.
Les commerçants dénoncent une nouvelle charge qui vient s'ajouter notamment aux droits de douane qu'ils paient pour importer des produits et aux taxes informelles dont ils doivent s'acquitter pour mener leurs affaires.
"Nous ne sommes pas contre la taxe, mais nous avons besoin d'un système adapté et d'arrêter l'extorsion illégale d'argent aux commerçants avant de se soumettre aux instructions du gouvernement", a déclaré à l'AFP l'un des commerçants du marché Bakara, Suleyman Adan.
Cette colère a été relayée au parlement, où les élus ont débattu du sujet lundi.
"Les commerçants sont déjà lourdement taxés, imposer davantage d'impôts sans avoir de lignes directrices n'est pas juste", a estimé le député Yusuf Gamadid.
Pour la députée Faiza Jeyte, le mécontentement vient également de la faiblesse des services publics. "Les commerçants paient des impôts mais quand un incendie se déclare sur le marché, il n'y a pas de pompiers (...). Donc la question est de savoir à quoi a servi la taxe qu'ils ont payée ?", a-t-elle lancé.
Le ministre des Finances, Bihi Amin Ige, a plaidé l'incompréhension sur cette "taxe transparente", basée sur un texte datant de 1984.
Ces manifestations font suite à de précédentes menées la semaine dernière par des chauffeurs de tuk-tuk dans la capitale, qui se sont affrontés aux forces de sécurité après une proposition d'augmentation des frais de permis.
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