"Nous avons tué 59 des bandits et avons perdu sept hommes dans le combat qui a duré près de quatre heures" mercredi, a affirmé Bube Shehu, un habitant du village de Danjibga. L'information a été confirmée par un officier de l'armée nigériane dans le Zamfara. Le bilan pourrait être plus élevé, un responsable local du village voisin de Danmarke ayant fait état de la mort de 15 bandits dans sa zone.
La situation sécuritaire au Nigeria s'est fortement détériorée sous la présidence de Muhammadu Buhari, qui brigue un second mandat lors de la présidentielle samedi.
Les djihadistes font régner la terreur dans le nord-est du pays, le conflit entre éleveurs et agriculteurs pour l'accès aux terres dans le centre a fait des milliers de morts, tandis que des bandes armées de voleurs de bétail terrorisent régulièrement les populations de Zamfara dans le nord-ouest et pratiquent aussi les enlèvements contre rançon.
Les attaques incessantes ont conduit de nombreux villages à former des milices d'autodéfense, qui ont parfois été accusées d'exécutions sommaires de personnes soupçonnées d'être des bandits. Ces violences ont aussi suscité des représailles de la part des bandes armées.
Pour les habitants de Danmarke, c'est l'incapacité des forces de sécurité à les protéger qui les a conduits à prendre les armes pour assurer eux-mêmes leur défense. "Il était grand temps que la population tienne tête aux criminels qui attaquent leurs villages, au lieu de se soumettre à eux", a déclaré le responsable local du village de Danmarke, qui a requis l'anonymat.
Danjibga, un important marché régional, à 35 km au sud de la capitale de l'Etat, Gusau, a été attaquée plusieurs fois, provoquant un exode massif. Début février, des hommes armés ont tué 26 personnes dans six villages de la zone de Mada dans l'Etat de Zamfara, théâtre d'opérations de nombreuses bandes criminelles.
En juillet 2018, Amnesty International avait estimé dans un rapport que l'Etat de Zamfara était "à la merci" de groupes criminels armés, "qui ont tué des centaines de personnes au cours des deux dernières années".
