Après avoir déclaré à la presse que son déplacement à Taïpeï était de nature privée et prévu de longue date, M. Yates, qui parle couramment le mandarin, n'a cependant pas exclu d'y rencontrer de hauts responsables taïwanais.
Les proches de Donald Trump avaient tenté de rassurer la Chine à la fin de semaine dernière après que le président élu américain avait provoqué la colère de Pékin en parlant vendredi avec la présidente de TaïwanTsai Ing-wen, qui l'avait appelé au téléphone, rompant ainsi avec 40 ans de diplomatie américaine.
"Nous aurons des défis très importants" à relever si la Chine "peut être entraînée dans une espèce de conflit fondée sur un (simple) appel téléphonique", déclaré mardi M. Yates pendant une conférence de presse dans la capitale taïwanaise.
Cet ancien conseiller adjoint pour la sécurité nationale de l'ex-vice-président américain Dick Cheney a écrit dans un courriel envoyé à l'AFP qu'il n'avait pas été approché pour un poste dans le gouvernement de M. Trump, mais avait eu "plusieurs discussions informelles avec des amis travaillant à la transition".
Taïwan est de facto séparé de la Chine depuis 1949. Mais Pékin considère toujours cette île comme une partie intégrante de son territoire, susceptible d'être reprise par la force.
Mme Tsai et son parti ont remporté une victoire écrasante aux élections de janvier face au Kuomintang qui avait suivi une politique de rapprochement avec Pékin.
Avec AFP
