Le match d'ouverture du Mondial, c'est Russie-Arabie Saoudite, jeudi à Moscou, dans le célèbre stade Loujniki, rénové. Mais ce n'est pas vraiment une affiche attendue par la planète foot. Le vrai coup d'envoi, c'est le lendemain vendredi avec le choc Portugal-Espagne, à Sotchi.
Cristiano Ronaldo, mégastar du Portugal a posé les pieds samedi sur le sol russe et les crampons dimanche matin sur une pelouse d'entraînement moscovite... sous une pluie légère.
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Car oui, les équipes qui vont atterrir à Moscou vont rencontrer un climat peu engageant: ce dimanche, il ne faisait pas plus de 13°C dans la capitale russe et des averses ont mouillé les rues dans la matinée. Ce n'est pas le cas partout. Dans la région de Sotchi, où aura lieu le clash portugo-espagnol, les températures sont plus estivales.
Mais la fraîcheur à Kratovo, au sud-est de Moscou, où la Seleçao a jeté ses valises, n'a pas découragé la centaine de fans venus voir le crack du Real Madrid, sa nouvelle coupe, cheveux-ras... et un de ses ballons, mal négocié, envoyé dans un arbre.
Les Espagnols ont eux bouclé leur préparation sur un succès laborieux (1-0) contre la Tunisie, sur un but de Iago Aspas samedi soir à Krasnodar. Le match ne fut pas génial, mais comme l'a dit le buteur, "quand viendra vendredi, si on gagne contre le Portugal, on n'accordera plus importance aux amicaux qu'on a joués avant".
Où en est Salah ?
Vendredi, avant Portugal-Espagne, il y aura un Egypte-Uruguay très attendu. Luis Suarez et Edinson Cavani seront sur la pelouse côté uruguayen. Quid de Mohamed Salah? L'étoile de Liverpool a été touchée à la clavicule gauche sur une charge de Sergio Ramos (Real Madrid) en finale de la Ligue des champions. Le "Pharaon" a reçu un accueil triomphal au Caire, alors qu'il assistait sans y participer à un entraînement samedi soir à la veille du départ de sa sélection pour le Mondial en Russie. Difficile d'en dire plus...
Aux côtés des favoris habituels (Espagne, Allemagne, Brésil) on cite aussi les Bleus. Le dernier match de la France (nul contre les USA 1-1) est venu tempérer les commentaires élogieux sur une préparation jusqu'ici sans accroc (2-0 contre l'Eire; 3-1 contre l'Italie). Mais parmi les consolations de cette rencontre, il y a Paul Pogba, qui a enfin relevé la tête. Sera-t-il titulaire pour le premier match du Mondial contre l'Australie samedi prochain à Kazan ? "C'est fort probable", a répondu le sélectionneur Didier Deschamps dimanche sur TF1.
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Comme c'est devenu une habitude ces derniers étés, le joueur français est une denrée recherchée sur le marché des transferts. D'ici le coup d'envoi du Mondial, les joueurs en vue de la planète football vont-ils régler leurs affaires au mercato?
C'est la question que les fans se posent et que les journalistes posent aux joueurs. Antoine Griezmann, star de l'Atletico Madrid, qu'on dit convoité par le Barça, s'y attendait. "Quel enfoiré avec ta question!" a-t-il lâché dans un sourire sur Téléfoot dimanche, façon de dégager en touche...
Mondial, accélérateur de transfert
"Grizi" est-il bloqué par la situation? La presse évoque une clause de départ à 200 M EUR qui passerait à 100 M EUR après le 1er juillet... Toujours au rayon transferts, le départ annoncé de Nabil Fekir (Lyon) vers Liverpool, ne se fera pas aussi rapidement que prévu.
L'OL a ainsi rompu samedi les négociations avec les Reds. Tout en rappelant que Liverpool "constituait la priorité d'un éventuel transfert de Fekir", se disant ouvert à "d'autres propositions conformes à l'intérêt de Nabil et de l'OL et émanant de clubs ambitieux".
La porte n'est donc pas fermée. Le mercato français, ouvert officiellement le 9 juin se terminera le 31 août.
Mais d'autres dates comptent, comme celles d'un Mondial réussi (la finale est le 15 juillet). Après sa bonne Coupe du monde en 2014, le Colombien James Rodriguez avait été vendu par Monaco 80 M EUR au Real Madrid.
Avec AFP