"Trois des nôtres sont morts", a déclaré Chris Idika, chef de la communauté d'Evekwu, à proximité de la ville de Rumuji. "Et nous avons retrouvé un cadavre supplémentaire jeudi soir dans les fourrés que nous avons conduit directement à la morgue."
L'explosion "a eu lieu mercredi à 13h (14H00 GMT), probablement à cause d'une pression trop importante sur le gazoduc", expliquait alors à l'AFP un autre représentant, Ndudirim Amadi.
"L'accident a engendré de nombreux dégâts pour les habitants des environs, les terres et les récoltes ont été détruites dans l'explosion", a-t-il ajouté.
Ce conduit est le plus important gazoduc géré par la filiale nigérian d'Agip Oil Company et la compagnie nationale Nigeria Liquefied Natural Gas Limited (NLNG). Des riverains dénoncent toutefois le manque d'entretien des infrastructures et le fait qu'aucun représentant ne se soit encore rendu sur les lieux de l'accident.
Un cadre de la NLNG, Kudo Eresia-Ete, a rétorqué dans un communiqué qu'une "procédure d'urgence a été immédiatement enclenchée", que les autorités responsables avaient été informées" et que "aucune victime n'était à déplorer".
"Nous avons conseillé aux riverains de ne pas se rendre à proximité des lieux de l'accident pour leur sécurité", a-t-il ajouté, soulignant qu'une enquête était en cours pour déterminer les causes de l'explosion.
Des groupes rebelles ont fait sauter de nombreux oléoducs et gazoducs ces 12 derniers mois dans le sud du Nigeria mais ces sabotages ont lieu, dans leur grande majorité, plus à l'ouest, dans les Etats de Delta et de Bayelsa.
Avec AFP