La scène, filmée en direct lundi à la télévision, montre des gens à l'intérieur du Lindt Chocolate Cafe, debout avec les mains en l’air contre les fenêtres. Un drapeau noir islamique pouvait être vu à travers une vitre.
Selon un responsable de l’établissement, il y avait «probablement» environ 10 employés et 30 clients dans le café avant le début de l'opération, mais les policiers australiens estiment que le nombre est inférieur.
La police a évacué les bureaux voisins par précaution. Le Célèbre Opéra de Sydney a également été évacué après que des responsables aient alerté sur un colis suspect.
Les rues de la zone ont été bouclées et une ligne de métro passant sous le café-restaurant a été fermée.
Le Premier ministre australien Tony Abbott a déclaré que les agences de sécurité intervenaient de manière professionnelle.