La Chine et les Etats-Unis, les deux principaux pollueurs de la planète, ont ratifié samedi l'accord mondial sur le climat conclu en décembre à Paris à l'issue de la COP21, ce qui accélère grandement le processus vers son entrée en vigueur.
L'accord de Paris, qui vise à contenir le réchauffement climatique sous le seuil de 2° voire 1,5°C par rapport au niveau pré-industriel, pourra être considéré par les générations futures comme "le moment où nous avons enfin décidé de sauver notre planète", a commenté M. Obama.
Chine et Etats-Unis sont responsables au total d'environ 40% des émissions de gaz à effet de serre dans le monde -- 15% pour les seules émissions américaines.
L'objectif suppose des efforts douloureux pour la Chine, qui tire quelque 70% de son électricité du charbon et produit 24% des émissions mondiales de CO2.
Désormais, "je suis optimiste sur le fait que nous arriverons (à une entrée en vigueur) d'ici à la fin de l'année", s'est enthousiasmé samedi M. Ban Ki-moon.
L'accord de Paris a été signé par 180 pays, mais chacun doit ensuite le ratifier, selon ses propres modalités (vote au Parlement, décret...). Il faut la ratification d'au moins 55 pays totalisant 55% des émissions mondiales de gaz à effet de serre pour qu'il entre en vigueur.
Jusqu'à présent, seuls 24 pays étaient allés au bout du processus, selon le site des Nations unies: surtout des petits Etats insulaires, les plus exposés mais ne représentant que 1,08% des émissions.
L'héritage d'Obama
Barack Obama doit profiter du G20 de Hangzhou, dimanche et lundi, pour pousser d'autres pays, notamment l'Inde, à ratifier rapidement l'accord.
Une telle célérité s'explique par le souci de garantir la pérennité de l'héritage environnemental d'Obama, dont le mandat s'achève en janvier, selon son conseiller climat Brian Deese.
"L'histoire montre qu'une fois que ces accords sont en vigueur et signés par les Etats-Unis, nous y restons", en dépit des alternances politiques, souligne-t-il. Contrairement au protocole de Kyodo, approuvé sous la présidence de Bill Clinton... et jamais ratifié par son successeur George W. Bush.
La Maison Blanche assure que la ratification de l'accord de Paris ne nécessite pas le feu vert du Congrès, contrôlé par l'opposition républicaine.
"C'est un signal que la communauté internationale s'attaque enfin de façon concertée à la menace climatique", a réagi pour l'AFP Alvin Lin, de l'ONG environnementale NRDC.
Cette annonce sino-américaine "était totalement impensable il y a encore six mois", juge l'ONG WWF, qui table sur un effet d'entraînement parmi les autres nations.
L'institut Climate Analytics a recensé 34 pays s'étant engagés à ratifier l'accord climatique d'ici à fin 2016 (Brésil, Canada, Indonésie, Japon, Iran...). La France l'a fait mi-juin, les autres membres de l'Union européenne doivent encore l'imiter.
Dilemme des subventions
Les défis restent cependant colossaux. "Parler de +triomphe+ après Paris, et continuer de couvrir de généreuses subventions les industries des énergies fossiles n'est simplement pas compatible" voire "hypocrite", s'agace Li Shuo, conseiller climat pour Greenpeace.
La Chine est le premier pays en termes d'investissements dans le solaire, mais a également approuvé en 2015 la construction d'au moins 150 nouvelles centrales à charbon.
La consommation chinoise de charbon a doublé sur la décennie 2004-2014, alimentant une pollution atmosphérique endémique - à telle enseigne que les autorités ont fait fermer les usines jusqu'à 300 km autour de Hangzhou pour garantir un ciel bleu au G20.
Pour autant, Xi Jinping s'est voulu encourageant: "Quand le vieux chemin ne mène plus nulle part, il faut recourir à de nouvelles méthodes (...) On doit donner soutenir l'innovation", a-t-il dit samedi.
Le sommet de Hangzhou "doit être l'occasion pour les dirigeants d'établir un calendrier pour éliminer leurs subventions aux carburants fossiles" et mieux soutenir les énergies durables, insiste Li Shuo.
Désormais, le monde des affaires lui-même fait pression, pointant les risques financiers induits par le changement climatique -- inondations, sécheresse, montée du niveau de la mer.
Un groupe d'une centaine d'institutions et entreprises contrôlant 13.000 milliards de dollars d'investissements, puis trois des plus grands assureurs mondiaux, ont successivement enjoint ces derniers jours le G20 de ratifier l'accord de Paris d'ici à fin 2016.
Avec AFP