La capsule Cygnus, lancée dimanche de Virginie par une société privée américaine pour le compte de l’agence spatiale américaine, la NASA, a rejoint mercredi la Station spatiale internationale (ISS).
Orbital Sciences Corporation (OSC), la société américaine, a lancé Cygnus depuis Wallups Island, en Virginie, sur la côte Est des Etats-Unis. La NASA a passé un contrat avec OSC pour huit transports de fret à destination de l’ISS. Il s’agissait de la deuxième mission, et Cygnus était chargé de livrer 1.6 tonnes de matériel et de vivres aux astronautes qui orbitent autour de la Terre.
Avec la mise au rebus des navettes spatiales en 2011, la NASA a perdu sa capacité à atteindre l’ISS de ses propres moyens. Mais l'Europe et la Russie disposent de vaisseaux spatiaux capables de ravitailler l’ISS entre-temps. D’ailleurs, les astronautes gagnent aujourd’hui la station à bord de vaisseaux Soyouz.
Les astronautes doivent maintenant ouvrir le sas qui sépare l’ISS de Cygnus pour en récupérer le contenu.