(Reuters) - Moins de six heures après son décollage de Baïkonour, au Kazakhstan, une capsule Soyouz s'est arrimée lundi à la Station spatiale internationale (ISS) avec à son bord la première femme astronaute italienne.
Samantha Cristoforetti, une pilote de l'armée de l'air, est accompagnée de l'astronaute américain Terry Virts, qui prendra en charge le commandement de l'ISS, et du cosmonaute russe Anton Chkaplerov, commandant du Soyouz.
En place pour six mois, la nouvelle équipe a un calendrier bien chargé, dont trois sorties dans l'espace afin de préparer l'arrimage de nouvelles navettes commerciales américaines sur l'ISS d'ici la fin 2017.
Le laboratoire spatial, qui tourne en orbite à plus de 400 km au-dessus de la Terre, est un projet impliquant 15 pays.
Selon l'agence Itar Tass, les astronautes ont amené 15 boites de caviar à bord de l'ISS, pour célébrer dignement le 31 décembre.