Depuis que le Soudan du Sud, majoritairement chrétien, est devenu indépendant en 2011, l'Eglise anglicane au Soudan était administrée depuis Juba.
Mais dimanche, l'archevêque de Canterbury, président de la Communion anglicane --qui réunit les 85 millions de fidèles du monde entier-- a déclaré à Khartoum le Soudan, 39e province de cette Communion, et y a nommé un primat.
Des centaines de fidèles et de diplomates américains, européens et africains ont assisté à la cérémonie.
Le nouveau primat et premier archevêque du Soudan est Ezekiel Kondo Kumir Kuku. "Nous l'accueillons avec jubilation", a déclaré Justin Welby.
Dans son prêche, il a estimé que ce jour marquait une "rare" opportunité pour lui de nommer un nouveau primat.
"Les chrétiens du Soudan ont la responsabilité de faire marcher cette province et de la faire aimer par leurs frères de l'étranger, qui doivent la soutenir et prier pour elle", a-t-il ajouté.
Les communautés chrétiennes du Soudan sont concentrées principalement dans le sud du pays, dans la région des monts Nouba au Kordofan sud. Il n'existe aucune donnée officielle sur leur nombre.
L'idée de créer une province pour le Soudan avait été évoquée dès 2009 quand l'indépendance du Soudan du Sud commençait à se dessiner avec clarté.
Après la sécession, des organisations de défense des droits de l'Homme et des groupes chrétiens ont accusé les autorités soudanaises de persécuter les chrétiens et même d'avoir détruit des églises dans la capitale.
Depuis le coup d'Etat qui a porté le président Omar el-Béchir au pouvoir au Soudan en 1989 avec le soutien des islamistes, les autorités soudanaises ont mené une politique d'arabisation et d'islamisation du pays.
Elle a été un des déclencheurs de la guerre civile avec le sud qui s'est soldée par la mort de deux millions de personnes avant que le Soudan du Sud ne devienne indépendant.
L'anglicanisme est née d'une scission avec l'Eglise catholique au XVIe siècle, après le refus du pape d'accorder au roi Henri VIII l'annulation de son mariage. Structurée comme l'Eglise catholique, l'Eglise anglicane est souvent considérée comme à mi-chemin entre catholicisme et protestantisme calviniste.
Avec AFP