Dans la banlieue de Chicago, dans l’Illinois, Bridgeview, également connue sous le nom de « Little Palestine », ou « Petite Palestine », les employés de Qahwah servent une quantité de produits à base de café aux Américains d’origine palestinienne qui passent sans arrêt dans la boutique. Deanna Othman, une électrice de l’Illinois explique que « partout où vous allez dans cet endroit, vous voyez des gens qui sont visiblement musulmans ». Elle enseigne à l’école islamique locale et fréquente Qahwah. L’enjeu le plus important pour Othman en cette année électorale est de mettre un terme à la guerre entre Israël et le Hamas, groupe désigné terroriste par les États-Unis.
C'est l’attaque du 7 octobre 2023 du Hamas contre Israël qui a déclenché cette guerre, une attaque ayant fait 1.200 morts et conduit à la capture de 250 otages. La contre-offensive d’Israël a tué plus de 41.000 Palestiniens, un nombre qui, selon Israël, comprend des milliers de militants. « Pour gagner mon vote, il faudrait que je vois un engagement à mettre fin immédiatement au génocide », ajoute Deanna Othman.
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Craintes accrues sur l'intégrité des élections à l'approche de la présidentielle américaine
Beaucoup de personnes dans la « Petite Palestine » partagent les préoccupations d’Othman. Le comté de Cook, dans l’Illinois – qui englobe Chicago et Bridgeview – comprend la plus grande communauté palestinienne du pays. L’Illinois abrite environ 475.000 Américains musulmans, soit environ 3,7% de la population totale. « Ils constituent une minorité substantielle dans l’Illinois et ont tendance à voter démocrate », selon Tabitha Bonilla, professeure agrégée de politique sociale, à la Northwestern University. Elle estime qu'« il est peu probable que l'Illinois fasse basculer une élection, mais dans un État comme le Michigan, on estime qu'il y a environ 200.000 électeurs Américains musulmans ». La professeure explique que « l'écart entre les républicains et les démocrates lors des dernières élections était de 150.000 personnes. Si les 200.000 électeurs Américains musulmans décident de ne pas voter ou de ne pas voter démocrate, cela pourrait vraiment faire une différence dans un État pivot comme le Michigan ».
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Pour Layla Elabed, militante de la communauté américaine palestinienne, « ce sont des gens du Michigan qui connaissent de première main l'impact des bombes financées par les États-Unis ». En plus d'être activiste politique dans le Michigan, Layla Elabed est également la sœur de la députée américaine palestinienne de l'État, Rashida Tlaib. Elle déclare que l'objectif des activistes est « changer de cap par rapport à la politique actuelle et adopter une politique qui sauvera des vies palestiniennes et mettra fin à l’occupation des Palestiniens ».
Le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, affirme que « la communauté musulmane, non seulement dans le Michigan mais dans presque tous les États, est plus active et plus impliquée que jamais auparavant ». Keith Ellison a été l’un des premiers élus américains musulmans du Congrès des États-Unis. Selon lui, désormais, « la communauté musulmane américaine a des muscles politiques plus forts que jamais, et elle se fait entendre. »
Mais l'enseignante Deanna Othman dit qu’elle aimerait avoir d’autres options sur le bulletin de vote car elle a « l'impression que la majorité des gens de cette région ne veulent pas voter démocrate ou républicain ». Le Conseil des relations américano-islamiques, ou CAIR, estime que plus de 2,2 millions d'Américains musulmans sont inscrits pour voter aux États-Unis cette année. Il affirme que cela représente une augmentation de plus d'un million depuis les élections de mi-mandat il y a deux ans.