Un responsable de l'organisation Etat islamique (EI), lié à deux attentats d'envergure en Tunisie l'an dernier, a "probablement" été tué par une frappe aérienne américaine ayant visé un camp d'entraînement du groupe jihadiste, a annoncé vendredi un responsable militaire américain.
"Les Etats-Unis ont effectué une frappe aérienne tôt ce matin (heure de Libye) contre un camp d'entraînement de l'EI près de Sabrata, en Libye, qui a probablement provoqué la mort du cadre opérationnel de l'EI Noureddine Chouchane", a expliqué ce responsable.
Chouchane est soupçonné d'être derrière deux attaques en 2015 en Tunisie revendiquées par l'EI: contre le musée du Bardo à Tunis en mars qui a fait 22 morts, et dans un hôtel de Sousse en juillet qui a fait 38 morts, dont 30 Britanniques.
Le responsable américain a précisé à l'AFP que des avions de combats américains avaient bombardé un camp d'entraînement de l'EI et une cible de "haute valeur" dans la nuit de jeudi à vendredi. Il n'était pas en mesure de donner de bilan humain dans l'immédiat.
Des responsables libyens avaient affirmé plus tôt que plus de 40 personnes avaient été tuées dans un raid mené par un avion non identifié contre une maison située à Sabrata, à 70 km à l'ouest de Tripoli.
La coalition internationale menée par les Etats-Unis vise le groupe jihadiste en Irak et en Syrie depuis l'été 2014, et fait l'objet de pressions croissantes pour étendre ses opérations au-delà de ces deux pays.
L'EI a développé sa présence en Libye et établi une place forte dans la ville de Sirte, sur la côte méditerranéenne. Le Pentagone estime à quelque 5.000 le nombre de combattants du groupe jihadiste dans ce pays, pour la plupart originaires de la Tunisie voisine.
Les Etats-Unis avaient bombardé l'EI en Libye pour la première fois le 13 novembre 2015, tuant l'Irakien Abou Nabil, présenté comme le chef du groupe dans le pays. Selon Tripoli, cet homme était le chef de l'EI dans la région de Derna.
En décembre, le Pentagone avait admis qu'un groupe de forces spéciales américaines qui s'était rendu en Libye pour "développer les relations" avait été expulsé du pays peu après son arrivée.
AFP