Au Tchad, 78% des femmes sont illettrées (contre 50% des hommes) et 70% mariées avant 18 ans, souvent par des mariages forcés, pourtant interdits.
L'objectif du gouvernement est d'abaisser le taux de fécondité de 6,4 à 3 enfants par femme en 12 ans, a expliqué Mariam Mahamat Nour, ministre chargée des Réformes, en recevant le chef de l'Etat français dans la "Maison de la femme" à N'Djamena où M. Macron est venu réveillonner avec les soldat français la veille.
"L'avenir africain se construira par l'autonomisation des femmes", a déclaré M. Macron, qui avait déjà plaidé pour cette cause il y a un an à Ouagadougou, au Burkina Faso.
"J'ai beaucoup choqué au début de mon mandat en disant qu'il existe une bombe démographique en Afrique car la démographie progresse plus vite que l'économie. Derrière, il y a une déscolarisation des jeunes filles et des mariages forcés", a-t-il averti.
Une gynécologue lui a raconté les "décès évitables" des accouchements. "J'ai parfois dû attendre deux ou trois heures l'autorisation du mari pour pouvoir faire une césarienne", a-t-elle déploré.
"C'est d'abord un changement culturel. Si les mamans ne sont pas convaincues que l'avenir de leur fille est dans l'éducation, c'est fichu. C'est à vous de leur dire", a estimé le président français.
Il a promis que la France poursuivrait sa contribution aux programme de bourses pour les jeunes filles démunies, aiderait le gouvernement tchadien à ouvrir des écoles et former les maîtres, financerait des programmes pour les sage-femmes et infirmières et soutiendrait des campagnes contre les violences faites aux femmes.
Pour développer l'entrepreneuriat féminin, M. Macron a suggéré de créer une "banque pour les entrepreneuses africaines" pour laquelle il veut mobiliser l'Agence française de développement (AFD), les banques françaises et les pays du G7 dont la France accueille le sommet en 2019.
Il a aussi promis 10 millions d'euros supplémentaires pour soutenir la Maison de la Petite Entreprise, incubateur qui soutient des projets dont les deux-tiers sont menés par des femmes.
La France aidera en outre le président tchadien Idriss Déby à organiser les élections municipales et législatives qui, prévues fin 2018, ont été reportées faute de financement suffisant, selon M. Macron.