L'OM, boosté par son formidable quart de finale retour contre Leipzig dans un Vélodrome en fusion, espère prendre un avantage décisif face à un adversaire qu'il n'avait pas réussi à dompter en phase de poule (un nul 0-0 et une défaite 1-0 en Autriche).
Mais depuis, les Olympiens ont grandi et franchi un palier même si leur entraîneur Rudy Garcia cherche avant tout à maintenir la pression sur sa troupe en répétant que Salzbourg, déjà sacré champion d'Autriche, est le favori.
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"On veut calmer l'euphorie en disant qu'on a aussi pris cinq buts en trois matches et qu'il va falloir faire mieux jeudi si on veut continuer à espérer", a poursuivi l'entraîneur marseillais ajoutant: "Mais ne perdons pas aussi notre talent et notre force offensive."
A l'Emirates, Arsène Wenger dirigera ses Gunners pour la dernière fois à domicile en Coupe d'Europe. L'entraîneur alsacien, qui va quitter son poste à l'issue de la saison après 22 ans sur le banc londonien, aimerait d'ailleurs accomplir "quelque chose de spécial" pour ses joueurs "qui le mérite".
Mais l'Atlético aussi, vise aussi le titre, surtout son attaquant vedette Antoine Griezmann: le Français a l'occasion d'embellir son palmarès avec les Madrilènes, qui ne compte qu'une Supercoupe d'Espagne, avec un éventuel départ cet été.
Programme des demi-finales aller de l'Europa League
Jeudi
Marseille (FRA) - Salzbourg (AUT)
Arsenal (ENG) - Atlético de Madrid (ESP)
Le retour est prévu jeudi 3 mai
Avec AFP