A une seconde de la fin du premier quart-temps, "King James" s'est offert un énième titre de gloire.
Avec un panier, ses 7e et 8e points de la soirée, qui a porté son total en carrière à 30.001 points en saison régulière, il a rejoint six légendes de la NBA, Kareem Abdul-Jabbar (38.387 points), Karl Malone (36.928), Kobe Bryant (33.643), Michael Jordan (32.292), Wilt Chamberlain (31.419) et Dirk Nowitzki (30.837 pts), le seul avec lui encore en activité.
Mieux encore, le N.23 des Cavaliers est devenu à 33 ans et 24 jours le plus jeune joueur à entrer dans ce club fermé, battant de plus d'un an le record détenu jusque-là par Kobe Bryant (34 ans et 104 jours).
L'événement était attendu: "LBJ" espérait atteindre ce chiffre symbolique devant sa famille et son public samedi, mais il lui a manqué sept points pour y parvenir et c'est donc à l'AT&T Center de San Antonio qu'il a passé ce cap.
Les spectateurs de San Antonio, l'emblématique entraîneur des Spurs Gregg Popovich et bien sûr ses coéquipiers l'ont chaleureusement félicité.
"Que dire de lui qui n'a pas déjà été dit? C'est un très grand joueur et compétiteur", a résumé Popovich.
Le patron de la NBA, Adam Silver, l'a félicité dans un communiqué officiel en parlant d'"un autre moment important dans une carrière extraordinaire qui continue d'être une source d'inspiration".
Double-double pour Murray
L'intéressé s'était déjà auto-félicité sur les réseaux sociaux avant même le match en s'adressant un message qui lui a valu quelques moqueries: "Peu de joueurs y sont parvenus, je sais que cela n'a jamais été un objectif pour toi, mais essaie de prendre un moment pour apprécier", avait-il écrit.
Mais le triple champion NBA et quadruple MVP gardera un souvenir mitigé de sa soirée terminée avec un total de 28 points, soit 30.021 points depuis 2003: son équipe s'est nettement inclinée face à San Antonio 114 à 102 et perd petit à petit son statut de prétendant au titre.
Cleveland reste troisième de la conférence Est, mais a perdu dix de ses 13 derniers matches et l'ambiance au sein de l'équipe s'en ressent.
Lors d'une réunion de crise, les joueurs ont vidé leur sac et s'en sont notamment pris à Kevin Love à qui ils reprochent de ne pas avoir joué contre Oklahoma City alors qu'il était malade.
L'entraîneur des Cavaliers Tyronn Lue a prévenu après la défaite à San Antonio qu'il allait "modifier l'équipe-type", sans donner plus de détails.
San Antonio a vécu également une soirée historique, le premier match officiel de l'ère post-Tony Parker.
Depuis dimanche Parker n'est plus le meneur titulaire de son équipe, laissant la place à Dejounte Murray qui, à 21 ans, a fini la rencontre avec un "double double" (deux catégories de statistiques à dix unités et plus) avec 19 points, 10 rebonds.
"C'est le résultat d'un travail acharné, mais je dois encore continuer, c'est une sacrée responsabilité de succéder à un joueur comme Tony", a avoué Murray.
Parker a cependant montré à 35 ans qu'il fallait toujours compter sur lui: il a inscrit 14 points en 18 minutes!
"Je respecte totalement la décision de l'entraîneur, ce jour devait bien finir par arriver, j'ai encore beaucoup à donner à cette équipe", a assuré le quadruple champion NBA.
Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés mardi:
Golden State - New York 123 - 112
LA Lakers - Boston 108 - 107
Oklahoma City - Brooklyn 109 - 108
San Antonio - Cleveland 114 - 102
Orlando - Sacramento 99 - 105
Avec AFP