En août 2017, quelques semaines avant la prise de fonction de Joao Lourenço, l'Etat angolais avait octroyé à la société Atlantic Ventures, propriété de la richissime Isabel dos Santos, la construction d'un port en eaux profondes à Barra do Dande (nord-ouest), le long de la côte Atlantique.
Dans la foulée, le gouvernement avait émis une garantie d'Etat de 1,5 milliard de dollars afin de permettre à Atlantic Ventures de commencer sans tarder les travaux.
Mais le mois dernier, M. Lourenço a publié un décret abrogeant la concession accordée à Atlantic Ventures pour "ne pas avoir respecté les dispositions légales" d'une loi sur les marchés publics, en clair d'avoir bénéficié du contrat sans appel d'offres.
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Le ministère des Transports a justifié l'annulation du contrat en affirmant que la société de Mme dos Santos n'avait "aucune expérience" en matière de construction et en jugeant "peu crédible" son plan de financement du projet.
Dans un communiqué consulté par l'AFP lundi, Atlantic Ventures a riposté en assimilant la décision du gouvernement à une "expropriation" et exigé le "paiement d'indemnités (...), ce qui implique des coûts supplémentaires pour l'État et donc pour le contribuable".
José Eduardo dos Santos a dirigé l'Angola pendant trente-huit ans, un règne au cours duquel il a mis l'économie du pays en coupe réglée au profit d'une poignée de proches.
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Issu du même Mouvement populaire pour la libération de l'Angola (MPLA) au pouvoir depuis l'indépendance en 1975, M. Lourenço lui a succédé en septembre après les élections en promettant de relancer l'économie et d'éradiquer la corruption.
Il a limogé Isabel dos Santos de son poste de PDG de la compagnie pétrolière publique Sonangol. Elle est aujourd'hui accusée de détournement de fonds.
Un de ses demi-frères, José Filomeno dos Santos, a, lui, été écarté de la direction du fonds souverain du pays, puis inculpé de détournement de fonds pour avoir ordonné un virement bancaire suspect de 500 millions de dollars.
L'Angola est avec le Nigeria le principal producteur de pétrole d'Afrique subsaharienne et l'un de ses pays les plus pauvres.
Avec AFP