Des millions d'autres Chinois sont menacés par l'approche d'un typhon qui devrait frapper l'est du pays vendredi, alors que des pluies torrentielles tombent depuis fin juin, ayant déjà détruit 41.000 maisons.
Les eaux de l'immense lac Taihu, près de Shanghai, ont grimpé à leur plus haut niveau depuis des décennies, selon le quotidien Xin Jingbao (Beijing News), qui met en garde contre des risques d'inondation dans la mégalopole à l'arrivée du typhon.
Des photos spectaculaires circulant sur les réseaux sociaux montrent un stade de la province du Hubei (centre) transformé en "baignoire géante" ou un agriculteur de l'est de la Chine désemparé et en pleurs, au milieu de ses porcs qui pataugent déjà, de l'eau jusqu'aux oreilles.
Les dégâts sont estimés à plus de 38,16 milliards de yuan (soit 5,13 milliards d'euros) et 42 personnes sont encore portées disparues, selon Chine Nouvelle.
Les inondations sont frquentes dans le sud de la Chine durant la mousson estivale, mais les pluies se sont révélées particulièrement abondantes cette année. Les précipitations devraient continuer d'évoluer vers le nord cette semaine, en direction de la rivière Huai, a souligné le Xin Jingbao.
Wang Yang, le vice-Premier ministre chinois, avait alerté le mois dernier sur le fait que le phénomène "el Nino" cette année pourrait augmenter le risque d'inondations dans les bassins des fleuves Yangtsé et Huai.
Le phénomène El Nino a été directement lié aux plus importantes inondations des dernières années en Chine, où plus de 4.000 personnes sont mortes en 1998, la plupart autour du fleuve Yangtsé.
Selon un météorologue interrogé par le Xin Jingbao, les pluies de cette année sont plus disparates qu'en 1998, ce qui diminue le risque d'un bilan similaire.
Au moins 98 personnes sont mortes fin juin dans le Jiangsu (sud-est) après le passage la veille d'une tornade et de pluies torrentielles.
Avec AFP