Le climat était tendu, vendredi 4 février à Goma, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), pour le procès en appel de six militants congolais.
"Aujourd'hui, le tribunal a condamné chacun de nos six clients à six mois de prison ferme pour tentative d'incitation à la révolte" a déclaré à l'AFP Me Georges Kapiamba, coordonnateur des avocats de la défense.
"C'est une condamnation honteuse, issue d'un procès non équitable", a-t-il estimé.
Jeunes indignés de la Lucha
Âgés de 23 à 28 ans, les six jeunes gens (dont une femme) militent au sein du mouvement Lutte pour le changement (Lucha) basé à Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, dans l'est de la RDC. Mouvement de jeunes indignés, Lucha se définit comme une structure apolitique et non violente.
Le 24 février, ils avaient été condamnés en première instance à deux ans de prison, huit jours après avoir été arrêtés lors d'une grève générale décrétée par l'opposition le 16 février. Cette date marque l'anniversaire de la répression meurtrière de la "marche des chrétiens" qui réclamaient la démocratie en 1992.
Le procès en appel s'est ouvert jeudi. Les avocats de la défense ont refusé de comparaître, dénonçant une "violation flagrante du principe d'un procès équitable".
"Nombreuses irrégularités"
Selon les avocats de la défense et des témoins, vendredi, à la reprise de l'audience, la défense a récusé les juges, avant de quitter la salle d'audience, dénonçant "des nombreuses irrégularités".
La Cour a commis quatre avocats d'office mais eux aussi ont claqué la porte face au refus du tribunal de renvoyer l'affaire afin de leur permettre de prendre connaissance du dossier.
Le ministère public, qui avait également fait appel contre le jugement en première instance, a requis dix ans d'emprisonnement, peine que le tribunal a réduit à six mois.
"Tendance à la répression"
Le directeur du Bureau conjoint de l'ONU aux droits de l'Homme en RDC, José Maria Aranaz, s'est dit "préoccupé par l'instrumentation du système judiciaire" congolais contre "les acteurs de la société civile".
Cette "condamnation prouve une tendance à la répression" des libertés d'expression, a-t-il ajouté.
L'"acharnement judiciaire contre les militants pro-démocratie de la Lucha [est] une honte pour la justice en RDCongo" a dénoncé dans un communiqué la Voix des sans voix (VSV), l'une des principales organisations congolaises de défense des droits de l'Homme.
Depuis mars 2015, une dizaine de militants de Lucha ont été arrêtés, jugés ou condamnés par la justice congolaise.
Le climat politique est très tendu en RDC où l'opposition accuse le président Joseph Kabila, au pouvoir depuis 2001, et dont le mandat s'achève en décembre, de manœuvrer pour contourner l'interdiction constitutionnelle de se représenter.
Avec AFP