Stéphane Volant, président de l'exploitant Dakar Mobilité, a assuré à l'AFP que le Bus Rapid Transit (BRT) n'avait pas d'équivalent en Afrique, avec ses bus propulsés à l'électricité et circulant sur des voies réservées dans une agglomération affligée par des embouteillages devenus presque permanents. "C'est confortable, sécurisé et surtout rapide", a dit à l'AFP Ramata Sow, commerçante de 28 ans, une des premières passagères de ces bus flambant neufs, spacieux et climatisés.
Lire aussi : Le gouvernement suspend les constructions sur le littoral de Dakar pendant deux moisMoctar Sadio, professeur d'université de 50 ans, a noté le contraste avec certains des transports en circulation: "Ça tranche avec les transports en commun classiques qui ne respectent pas le code de la route", a-t-il dit. "Je ne pensais pas que j'arriverais à Petersen (dans le centre) aussi tôt", s'est-il réjoui.
La région de Dakar concentre un quart de la population nationale, avec presque 4 millions d'habitants aujourd'hui et 5 millions anticipés à l'horizon 2030, mais aussi l'essentiel de l'activité économique et 70% des véhicules immatriculés, indique le Conseil exécutif des transports urbains de Dakar (Cetud), autorité organisatrice des transports du Grand Dakar.
Le parc automobile augmente au rythme annuel de 10%. Le volume des déplacements devrait avoir doublé dans vingt ans, dit le Cetud. Le BRT s'inscrit dans une stratégie de développement du transport de masse promue par l'ancienne présidence. Le Sénégal a inauguré fin 2021 un train rapide couvrant 36 km entre le centre de Dakar et la ville nouvelle de Diamniadio. Le train a changé la vie de nombreux banlieusards.
Les travaux du BRT ont été lancés en 2020 sous l'ancien président Macky Sall. Ce dernier l'a inauguré en janvier, mais a quitté la présidence avant la mise en service commerciale. Celle-ci sera progressive, pour atteindre à terme 300.000 passagers par jour entre Guédiawaye et le centre de la capitale, sur 18 km de voies et un itinéraire parcouru quotidiennement par une multitude de Sénégalais.
Seules 14 des 25 stations sont desservies pour l'instant. Les installations du BRT ont subi de sévères dommages lors des troubles politiques des dernières années.