La navette spatiale Endeavour a entamé, aujourd’hui, son 25e et dernier voyage dans l’espace. Il s’agit de l’avant-dernière mission d’une navette américaine dans l’espace.
Avec six astronautes à bord, la navette Endeavour a été lancée du centre spatial Kennedy à destination de la Station spatiale internationale. Dix minutes avant cette mission cruciale, le commandant de bord, Mark Kelly, a fait part de ses impressions: « En tant qu’Américains, nous cherchons à bâtir une vie meilleure que celle de la génération précédente, et nous aspirons à être une nation unie. Dans ces efforts, nous subissons souvent des épreuves. Cette mission représente la puissance du travail d’équipe, de l’engagement et de l’exploration. Atteindre les étoiles et les explorer, c’est inscrit dans l’ADN de notre grand pays. Nous ne devons pas arrêter », a expliqué l’astronaute Mark Kelly.
Parmi les quelques 500 000 personnes ayant assisté au lancement d’Endeavour, la femme de Mark Kelly, la députée démocrate Gabrielle Giffords. Grièvement blessée à la tête dans une fusillade, en janvier, dans l’Arizona, elle se remet de ses blessures au centre médical de Houston.
La navette Endeavour devait être lancée en fin avril, mais des problèmes électriques avaient retardé l’opération. Sa mission est de livrer à la station spatiale internationale un spectromètre qui permettra d’effectuer des recherches sur la formation de l’univers.
Lorsque la navette Atlantis sera lancé en juillet, elle clôturera le programme des navettes spatiales américaines.