C'est au mois d'août 2018 que les premiers cas ont été enregistrés à Zinder, dans l'Est du pays. Le temps de faire les prélèvements et analyser pour confirmation, elle s'est répandue dans presque toutes les autres régions du pays.
"C'est très grave, c'est presque à un ravage de cette race que nous assistons", prévient Dodo Boureima, secrétaire-exécutif de l'association pour la redynamisation de l'élevage au Niger AREN.
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Une maladie bactérienne contagieuse décime les ânes au Niger
Jusqu'à 4.000 ânes morts ont été enregistrés du fait cette la maladie d'origine bactérienne.
"Le laboratoire a diagnostique que c'est la gourme", explique le directeur de la santé animale au ministère de l'élevage Dr. Malik. La maladie se propage rapidement. En un mois, de Zinder où la maladie est apparue, elle a gagné presque tout le pays. Elle se transmet seulement entre animaux. "Il faut que les gens soient 'tranquilles'", ajoute Dr Malik.
Face à la maladie, un antibiotique est le moyen de lutte. Le gouvernement a lancé des commandes en quantité pour vacciner gratuitement les animaux.
Un âne au Niger, le 8 mars 2019. (VOA/Abdoul-Razak Idrissa)
Des caravanes de vaccination sont en cours et "la situation commence a se stabiliser'', a déclaré Mohamed Boucha, le ministre de l'Elevage. Les autorités prévoient également d'aider les éleveurs victimes à travers des appuis pour se relever de cette situation.
''Nous la prenons au sérieux parce que si un éleveur n'a pas d'âne, il n'y a pas de déplacement, ils ne peuvent pas abreuver, ils ne peuvent pas transhumer'', rassure le ministre.
Environs deux millions de têtes d'ânes sont répertoriés au Niger par les services du ministère de l'Elevage.
Récemment, face à l'exportation massive d'ânes vers le Nigeria et la Chine notamment, le gouvernement nigérien a formellement interdit l'abattage et la commercialisation vers l’étranger de ces équidés .