Formant un "ruban vert", 298 arbres ont été plantés, parfois par les proches eux-mêmes, en hommage à chacune des victimes, dont 196 Néerlandais qui se trouvaient à bord du Boeing 777 de la Malaysia Airlines abattu par un missile dans l'est de l'Ukraine en guerre.
Le monument a été inauguré en présence du roi Willem-Alexander et de la reine Maxima des Pays-Bas et du Premier ministre Mark Rutte dans le parc de Vijfhuizen, à proximité de l'aéroport d'Amsterdam-Schiphol, d'où avait décollé le 17 juillet 2014 l'avion à destination de Kuala Lumpur.
"Cela fait trois ans aujourd'hui que le MH17 a été abattu en plein ciel", a déclaré Evert van Zijtveld, président de l'association des proches des victimes, au début de la cérémonie. "Mais pour nous, c'était hier. Ce jour (...) a fait un vide dans nos vies. Il y a une vie avant et après le 17 juillet 2014."
"Les victimes ne peuvent jamais être oubliées", a-t-il ajouté. "Ce monument national MH17 est pour maintenant mais aussi pour les générations après nous."
Les noms des passagers et membres d'équipage de dix nationalités différentes ont été lus avec beaucoup d'émotion par leurs familles et amis venus des Pays-Bas mais aussi d'Australie, de Malaisie, du Royaume-Uni, d'Allemagne ou encore d'Indonésie. Le Roi et la Reine devaient déposer les premières fleurs auprès du mémorial en fin de cérémonie.
Chacun portant le nom d'une victime, ces 298 arbres "gardent vivant le souvenir des victimes", a expliqué la fondation. Ce "ruban vert (...) rassemble et sert d'oasis à la réflexion, au réconfort et à l'espoir".
Financé par des dons, le projet conçu par l'artiste Ronald A. Westerhuis et l'architecte paysagiste Robbert de Koning a été sélectionné en novembre 2015 par 60% des proches des victimes, parmi trois propositions.
"Ne pas oublier"
L'équipe d'investigation conjointe (JIT) a conclu que l'appareil avait été touché par un missile de type BUK acheminé depuis la Russie et tiré depuis une zone de combat contrôlée par les rebelles pro-russes. Une centaine de personnes "ayant joué un rôle actif dans le drame" ont été identifiées par les enquêteurs.
Mais à l'aube de ce troisième anniversaire, les auteurs présumés n'ont pas encore été arrêtés. Les autorités néerlandaises ont néanmoins annoncé début juillet qu'ils seraient jugés aux Pays-Bas.
A Kiev, le président ukrainien Petro Porochenko a affirmé lundi que la Russie devrait "répondre" de la destruction du vol MH17.
"C'était un crime éhonté qui aurait pu être évité s'il n'y avait pas eu d'agression russe, d'équipement russe et de missile russe amenés depuis le territoire russe", a déclaré M. Porochenko sur sa page Facebook.
Mais les autorités séparatistes et Moscou démentent toute responsabilité et accusent l'armée ukrainienne.
Certains proches des victimes reprochent par ailleurs à la Russie d'"entraver" l'enquête, rapporte la presse néerlandaise. En cet anniversaire, "il n'est pas seulement question de tristesse, deuil et souvenir. Nous voulons aussi de la justice", souligne Sander van Luik, qui a perdu son frère dans le crash, cité par le quotidien populaire De Telegraaf.
Dans le "bois du souvenir", des tournesols ont été plantés et le seront chaque été en référence aux champs de fleurs ukrainiens où avaient été retrouvées certaines parties de l'appareil.
Au coeur de la forêt aux onze variétés différentes et changeant au fil des saisons, le mémorial est un bâtiment en forme d'oeil, dirigé vers le ciel.
Les noms des 298 victimes sont gravés dans la pupille, fabriquée en acier inoxydable.
"Si on regarde à l'intérieur, on se voit soi-même et le nom de son bien-aimé", explique l'artiste Ronald A. Westerhuis, cité par le quotidien de référence néerlandais Trouw.
Avec AFP