Dans un entrepôt de Lagos, la capitale commerciale du Nigeria, des dizaines de femmes attendent patiemment leur tour pour recevoir de la nourriture. Parmi eux se trouve Damilola Salami, veuve de 68 ans, qui a reçu une invitation à l'établissement alors qu'elle était presque à court de nourriture.
La banque alimentaire de Lagos est une bouée de sauvetage cruciale pour les habitants comme Salami, mais elle a vu ses approvisionnements provenant de donateurs privés et autres diminuer à mesure que l'inflation montait en flèche dans la plus grande économie d'Afrique.
"Nous n'avons rien à manger, nous avons faim", a déclaré Salami en attendant sa part de nourriture et d'huile de cuisson. "Nos enfants ne sont pas scolarisés à cause de l'augmentation des frais de scolarité. Maintenant, les enfants sont à la maison et il n'y a pas de nourriture."
Mabel Wade, une vendeuse de charbon de bois de 80 ans, a déclaré que ses moyens de subsistance étaient rares et qu'elle dépendait souvent de ses voisins avant qu'on lui parle de la banque alimentaire. "Parfois, il n'y a rien à manger du tout... Parfois, ce sont des biscuits et de l'eau", a-t-elle déclaré après s'être inscrite aux bons d'alimentation.
Le mois dernier, une bousculade a éclaté et tué sept personnes dans un centre de distribution alimentaire à Lagos.
Un système d'aide alimentaire surchargé
Alors que le coût de la vie atteint des niveaux records au Nigeria, les banques alimentaires, qui jouent un rôle crucial dans la lutte contre la faim, se retrouvent en difficulté. Confrontées à la hausse des prix des denrées alimentaires, elles sont obligées de réduire leurs distributions, privant les familles les plus pauvres d'une aide vitale.
Les données de la Banque mondiale montrent qu'en 2023, 46 % de la population nigériane était considérée comme pauvre. Vingt millions d'entre eux vivent dans des zones urbaines.
Dans le passé, l’imposant entrepôt de la banque alimentaire de Lagos était entièrement approvisionné en sacs de produits de première nécessité nigérians comme le riz, les haricots et l’huile végétale. Pas plus.
Le fondateur Michael Sunbola a déclaré que le principal donateur de l'établissement avait réduit ses approvisionnements de 93 %, citant le coût élevé de la nourriture.
Des banques alimentaires débordées
La banque alimentaire a désormais réduit ses quantités, fournissant aux familles suffisamment de provisions pour quelques jours alors qu'auparavant leurs colis auraient duré deux semaines. L'établissement doit également “réduire le nombre de personnes auxquelles nous souhaitons nous addresser”, a déclaré Sunbola à propos des personnes invitées à utiliser le service. "Maintenant, nous ne traitons que les femmes à partir de 50 ans", a-t-il déclaré à Reuters.
No Hunger Initiatives, une banque alimentaire qui dessert principalement des personnes déplacées dans la capitale Abuja, est confrontée à des problèmes similaires.
Le nombre de personnes demandant de l'aide alimentaire a triplé depuis mai 2023, mais l'établissement n'est pas en mesure de suivre le rythme car les donateurs ont réduit les approvisionnements de moitié en raison de la hausse de l'inflation, a déclaré Kumdet Yilkon, un haut responsable.
Le Nigeria est aux prises avec la pire crise du coût de la vie depuis des décennies, qui s'est aggravée depuis que le président Bola Tinubu a lancé des réformes économiques audacieuses mais impopulaires après son entrée en fonction en mai dernier.
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