L'attaque s'est produite dans un marché de Kolofata quand un homme qui avait dissimulé ses explosifs dans un sac de haricots a actionné sa charge au milieu de la foule.
Kolofata a été à maintes reprises la cible d'attaques attribuées à Boko Haram, la plus retentissante étant celle de fin juillet 2014 au cours de laquelle l'épouse d'un vice-premier ministre, Amadou Ali, un notable et plusieurs autres personnes avaient été enlevés, avant d'être libérés après plus de deux mois de captivité.
Depuis 2014, date à laquelle le Cameroun est entré en guerre contre Boko Haram, ce groupe a tué "2.000 civils et militaires" et enlevé "un millier de personnes" dans l'extrême-nord du pays, selon le centre d'analyse International Crisis Group (ICG).
Depuis son apparition il y a huit ans, Boko Haram, actif dans les pays frontaliers du lac Tchad (Nigeria, Cameroun, Niger et Tchad), a provoqué la mort d'au moins 20.000 personnes.
