Philadelphie ayant pris le dessus sur Toronto, c’est finalement Joël Embiid qui représentera le Cameroun en demi-finale de la conférence Est. Les Raptors de son compatriote Pascal Siakam se sont pourtant bien battus en revenant à une victoire de leur adversaire après avoir été menés trois à zéro. Mais à l’instar de leur pivot, les Sixers étaient un cran au-dessus.
Décisif quand il le fallait, avec notamment le panier de la victoire à la dernière seconde lors du troisième match, Embiid a finalement fait la différence et, comme un symbole, il conclut la série par 33 points à 67%.
En face, Pascal Siakam n’a pas démérité (22,8 points de moyenne), mais la blessure du meneur Fred VanVleet au quatrième match, alors que son opposant direct James Harden n’est pas au mieux en ce moment, a davantage compliqué les choses pour Toronto.
Encore inexpérimenté à ce niveau, le Nigérian Precious Achiuwa a montré de belles choses en n’hésitant pas à profiter de sa vitesse pour aller défier Joël Embiid. Ses 20 et 17 points lors des matchs 3 et 5 ne sont pas passés inaperçus, les Raptors savent qu’ils pourront compter sur lui l’an prochain. Philadelphie affrontera Miami pour une place en finale de conférence.
Sans trop de difficultés, les Golden State Warriors sont venus à bout des Denver Nuggets qui n’ont finalement gagné qu’un match (4-1). Il semble même qu’on ait retrouvé les champions 2015, 2017 et 2018 qui, dans le sillage de Curry, Thompson et Green, balayaient tout sur leur passage.
Bref, les vétérans sont de retour et il y a donc peu de place pour les petits jeunes comme le Congolais Jonathan Kuminga qui a très peu joué lors de cette série (25’ en cinq matchs pour cinq paniers). C’est bien sûr frustrant pour lui au vu de ce qu’il a montré pour sa première saison, mais finalement un peu inévitable quand on joue dans une telle équipe. Les Warriors affronteront Memphis ou Minnesota au prochain tour.
Montant doucement en puissance, les champions en titre de Milwaukee n’ont pas fait de détail face aux Chicago Bulls. Malgré la blessure de Khris Middleton lors du troisième match, la bande de Giannis Antetokounmpo l’emporte quatre victoires à une et affrontera les Boston Celtics en demi-finale de conférence. Peu utilisé notamment du fait des bonnes performances du titulaire Brook Lopez, Serge Ibaka attend pour l’instant son heure sur le banc des Bucks
Les occasions de s’exprimer ont aussi été rares pour Bismack Biyombo chez les Suns de Phœnix. Ces derniers se sont qualifiés quatre victoires à deux face à New Orleans malgré l’absence trois matchs de leur star Devin Booker.
