Il y a un mois, l'organisation Etat islamique (EI), auquel Boko Haram s'était affilié, avait annoncé la nomination d'un nouveau chef pour le groupe nigérian, en remplacement d'Abubakar Shekau, apparemment contesté pour son ultra-violence.
Mais Shekau avait immédiatement démenti son remplacement par cet homme de 22 ans, Abou Mosab Al Barnaoui, identifié par les experts comme le fils du fondateur historique de Boko Haram, Mohamed Yusuf.
Plusieurs affrontements meurtriers ont depuis opposé les deux factions du groupe jihadiste, qui subit par ailleurs une forte pression de l'armée nigériane.
Jeudi dernier, plusieurs combattants du camp Shekau ont été tués par le camp rival dans deux affrontements armés dans la zone de Monguno, dans l'Etat de Borno (nord-est du Nigeria).
"La faction Barnaoui a lancé une offensive contre la faction Shekau qui occupait les villages de Yele et Arafa", a témoigné un habitant, Mele Kaka. "A Yele, les assaillants ont tué trois hommes du camp Shekau" et ils en ont tué aussi "plusieurs à Arafa".
Les habitants d'Arafa ont pris la fuite, selon lui.
La veille, les combattants du clan Barnaoui avaient attaqué leurs rivaux dans le village de Zuwa, plus au sud, en tuant un nombre indéterminé, toujours selon Mele Kaka.
D'après un membre d'une milice civile qui aide l'armée contre le groupe jihadiste, d'autres combats se sont produits il y a deux semaines dans le secteur d'Abadam (Etat de Borno), près de la frontière du Niger.
"Il y a eu des morts, les combattants de Shekau ont dû fuir", selon ce milicien, Babakura Kolo.
Les informations sur la lutte de factions au sein de Boko Haram ont mis du temps à faire surface à cause de la destruction des infrastructures de télécommunication dans le nord-est du pays, dont l'accès est très difficile.
Contacté par l'AFP, l'armée nigériane s'est refusée à tout commentaire sur ces combats internes à Boko Haram.
Sous la direction de Shekau, l'insurrection de Boko Haram a fait 20.000 morts et 2,6 millions de réfugiés en sept ans, dans le nord-est du Nigeria et les régions avoisinantes.
Avec AFP
