Alors que Durant en a fini avec ses douleurs costales et que Klay Thompson, qui s'est fracturé le pouce droit, pourrait revenir dès ce week-end, les Warriors n'arrivent plus à gagner.
Ils ont concédé une troisième défaite consécutive - du jamais vu depuis que Steve Kerr entraîne l'équipe d'Oakland -, leur septième revers en dix matchs, un bilan indigne d'un prétendant au titre toujours 2e de la conférence Ouest (54 victoires, 21 défaites).
Contre les Bucks et le phénoménal Giannis Antetokounmpo (32 points en 35 minutes), ils ont tenu le choc jusqu'à la fin de la 2e période, au moment où Durant a perdu son calme et écopé de sa deuxième faute technique pour avoir critiqué l'arbitrage.
Sans le meilleur joueur de la finale 2017, Golden State, toujours privé de Stephen Curry, a bu la tasse et compté jusqu'à vingt points de retard (92-72).
Sous l'impulsion de la doublure de Curry, Quinn Cook, auteur de 30 points, nouveau record personnel, ils ont sauvé l'honneur en fin de match, non sans un nouveau coup dur, la sortie sur blessure à un genou d'Andre Iguodala.
Cette défaite fait les affaires de Houston, assuré pour la première fois dans son histoire de finir à la première place de la conférence Ouest (61 v-14 d), si importante durant les play-offs.
A l'Ouest toujours, San Antonio a fait la bonne opération de la soirée.
San Antonio bondit
Encore 8es il y a deux semaines et menacés de rater les play-offs pour la première fois depuis 1998, les Spurs ont bondi à la 4e place après leur victoire face à Oklahoma City (103-99).
Longtemps incertain après sa sortie sur blessure au genou gauche mardi contre Washington, LaMarcus Aldridge a finalement tenu sa place et a martyrisé la défense d'OKC.
Il a fini la rencontre avec 25 points, dont 21 avant la pause, et 11 rebonds.
Paul George a fait mieux avec ses 26 points et Russell Westbrook a ajouté 19 points pour le Thunder, mais San Antonio, en particulier Aldridge avec un dunk capital à 52 secondes de la sirène, a mieux géré la fin de match.
"Jouer sans (Aldridge) à ce moment de la saison, cela signifierait donner la victoire à nos adversaires. Il est devenu tellement important, on dépend même trop de lui", a reconnu le vétéran argentin, Manu Ginobili.
San Antonio ne peut toujours pas se relâcher: le 9e et premier non-qualifié, les Clippers, n'est pas loin, à seulement deux victoires et demie (41 v-34 d).
Dans la conférence Est, Washington (6e, 41 v-34 d) pouvait composter son billet pour les play-offs en battant Détroit, mais les Wizards se sont inclinés 103 à 92 sur le parquet des Pistons.
Ils sont tombés sur un Andre Drummond survolté avec ses 24 points et 23 rebonds qui a conduit les Pistons à une cinquième victoire en six matchs.
Mais Détroit (9e, 35 v-40 d) se réveille sans doute trop tard et accuse cinq victoires de moins que Milwaukee qui occupe la 8e place, la dernière qualificative pour les play-offs.
Alors que le retour de John Wall, absent depuis deux mois, se précise pour Washington, Otto Porter junior s'est blessé à la cheville droite.
Avec AFP
