A 25 ans, il devient seulement le troisième joueur de l'histoire à devenir MVP et meilleur défenseur la même saison, après Michael Jordan (1988) et Hakeem Olajuwon (1994).
"Voir mon nom se mêler dans la discussion avec les leurs veut dire tellement de choses pour moi", a-t-il réagi, remerciant sa famille et ses coéquipiers.
Antetokounmpo (962 pts) était en concurrence avec LeBron James (Lakers), déjà sacré MVP en 2009, 2010, 2012 et 2013, et James Harden (Houston), lui aussi honoré en 2018. Ces derniers sont respectivement 2e (753 pts) et 3e (367 pts) du vote des journalistes, qui ont placé le prodige slovène Luka Doncic, 21 ans, à la 4e place.
L'an passé, Giannis était devenu le deuxième joueur européen après l'Allemand Dirk Nowitzki (Dallas), en 2007, à recevoir le prestigieux trophée Maurice Podoloff. Parmi les douze joueurs ayant réussi un "back-to-back", il est le deuxième non-Américain à le faire après le Canadien Steve Nash en 2005 et 2006.
Et il est le deuxième joueur de Milwaukee à conserver ce titre de MVP après Kareem Abdul-Jabbar en 1971 et 1972.
Mais contrairement à son glorieux aîné, le "Greek Freak" ("le phénomène grec") n'a pas encore conduit les Bucks à un deuxième titre depuis celui remporté en 1971, ni même à une troisième finale depuis celle perdue en 1974.
Car si Antetokounmpo a encore progressé individuellement et donc mérité de conserver son trophée - 29,6 points à 54,7%, 13,7 rebonds, 5,8 passes, 1 interception, 1 contre en 30,9 minutes sur 57 rencontres jusqu'à l'interruption du 11 mars à cause du coronavirus -, cela n'a eu d'impact sur son équipe qu'en saison régulière, qu'elle a fini avec le meilleur bilan (53-12).
Malgré son statut de tête de série N.1 à l'Est, la franchise du Wisconsin s'est fait éliminer par Miami (4-1) en demi-finale de conférence et sa star n'a pas vraiment pu faire grand chose.
Durant les trois premiers matches, la défense du Heat s'est bien appliquée à limiter son impact offensif, et lors du 4e, le seul remporté par Milwaukee, Antetokounmpo s'est fait une vilaine entorse à la cheville gauche qui lui a fait manquer le 5e, synonyme d'élimination.
