Les arrivées par la mer ont déjà triplé en 2017, avec près de 22.900 personnes, rapprochant l'Espagne, troisième voie d'entrée, des chiffres enregistrés en Grèce. L'Italie a clôturé l'année en tête avec plus de 119.000 arrivées, selon Frontex.
Cette année, il est "très probable que les flux (migratoires) augmentent sur la route de Méditerranée occidentale (...) et nous devons nous y préparer", a explique Fabrice Leggeri, le directeur de Frontex, lors d'une conférence de presse à Madrid.
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Avec une centaine d'agents, deux bateaux et deux avions, Frontex coordonne actuellement l'opération Indalo de surveillance et de secours au large des côtes méditerranéennes du sud de l'Espagne, en collaboration avec la police nationale et la Garde civile.
M. Leggeri s'est engagé à "augmenter et étendre l'appui de Frontex à l'Espagne" pour que l'opération puisse couvrir le côté atlantique du Détroit de Gibraltar. Il pourrait aussi augmenter "si nécessaire" le budget de Frontex pour cette opération, actuellement de sept millions d'euros.
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Le fonctionnaire européen a toutefois fait part de sa préoccupation car Frontex reste dépendant des moyens humains et matériels fournis par les Etats-membres de l'UE.
"Le grand défi n'est pas le budget ou l'argent. Le grand défi tient au fait que les Etats-membres fournissent leurs bateaux et leurs garde-côtes pour les opérations", a-t-il expliqué, soulignant que face à la hausse prévisible des arrivées, "l'Espagne mérite une plus grande solidarité de la part de l'Union européenne".
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"Mon inquiétude est de pouvoir augmenter si nécessaire le nombre de bateaux, hélicoptères et avions", a-t-il dit.
Depuis début janvier, l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a dénombré 1.916 arrivées en Europe par la mer et 194 morts ou disparitions pendant les traversées.
Avec AFP
