Les Kényans d'origine indo-pakistanaise, installés de longue date en Afrique de l'Est, constituent désormais la 44e tribu du Kenya, a annoncé samedi le gouvernement dans un communiqué.
"Par la présente, je reconnais, proclame et ordonne: 1. Que les Kényans d'origine asiatique constituent une communauté qui est l'une des tribus du Kenya; 2. Que dorénavant, la communauté des Kényans d'origine asiatique forme la 44e tribu du Kenya", selon le décret du présidentiel paru vendredi au journal officiel et rendu public samedi.
Au Kenya, le terme "asian community" désigne les Kényans d'origine indo-pakistanaise, dont l'installation dans le pays remonte essentiellement à la fin du 19e siècle, à la faveur de la construction par le colon britannique de la ligne ferroviaire reliant le port kényan de Mombasa à Kampala en Ouganda (1896-1901).
Selon le dernier recensement de la population kényane en 2009, cette communauté compte quelque 46.000 personnes. Environ 35.000 autres Indiens ou Pakistanais vivent au Kenya sans en avoir la citoyenneté.
Le fait d'obtenir le statut officiel de tribu, inscrit dans la Constitution, n'est pas porteur de grands bouleversements pour les membres de la communauté qui, Kényans à part entière, ont déjà les mêmes droits et devoirs que leurs concitoyens.
Mais les promoteurs de cette reconnaissance, issus de la communauté, soulignaient ces derniers mois la portée symbolique de leur démarche, leur communauté étant souvent perçue comme vivant en vase-clos.
"Personne ne devrait vous discriminer, vous intimider ou vous exclure inutilement de la vie de notre Nation", a déclaré samedi le ministre de l'Intérieur par intérim Fred Matiangi lors d'une cérémonie dans la capitale Nairobi.
Les Kényans d'origine indienne sont notamment installés à Nairobi et dans les autres grands centres urbains du pays. Ils forment une communauté plutôt prospère, très présente dans les activités de commerce (import-export, distribution), dans l'industrie ou encore les secteurs médical et pharmaceutique.
La décision du président Kenyatta intervient à moins de trois semaines des élections générales du 8 août. Le président, qui vise un second mandat à la tête de la principale économie d'Afrique de l'Est, sera notamment opposé au leader de l'opposition Raila Odinga.
Le scrutin s'annonce serré selon les récents sondages d'opinion et la température électorale dans le pays est montée d'un cran ces dernières semaines, au point que de nombreux observateurs craignent que les élections ne débouchent sur des violences électorales.
Fin 2007-début 2008, le pays avait plongé pendant deux mois dans des violences politico-ethniques qui avaient fait plus de 1.100 morts, plusieurs centaines de milliers de déplacés et avaient traumatisé la population de ce pays réputé stable.
Avec AFP
