Le pape François estime que la présence des détenus dans la Basilique Saint-Pierre constitue "l'occasion d'une grande amnistie" pour ceux qui "ont pris conscience de l'injustice perpétrée" et souhaitent "sincèrement s'insérer de nouveau dans la société", a expliqué jeudi devant la presse Mgr Rino Fisichella, président du Conseil pontifical pour la promotion de la nouvelle évangélisation.
Le pape a rendu visite à de maintes reprises à des détenus, en Italie et à l'étranger, notamment en Bolivie ou au Mexique, afin de leur délivrer "un message de proximité et d'espérance", a-t-il rappelé.
Mais c'est la première fois qu'autant de détenus seront reçus au Vatican.
Les mille détenus se trouvant en Italie, auxquels il faut aussi ajouter quelques ex-prisonniers, sont originaires de douze pays. Trente-cinq détenus viendront de prisons espagnoles.
Certains sont en liberté surveillée, ou en permission, mais d'autres purgent des peines de prison à perpétuité et seront escortés, a précisé Mgr Fisichella, qui n'est pas entré dans les détails de sécurité.
Samedi, ils pourront se confesser et franchir "la porte sainte" de la Basilique Saint-Pierre. Le lendemain, ils assisteront à une messe dans la basilique. La célébration sera ponctuée par quatre témoignages, dont celui d'un détenu qui s'est converti et s'est réconcilié avec sa victime, entrecoupés des chants d'une chorale de prisonniers de Bologne (nord). Les hosties utilisées pour la communion auront été fabriquées par des détenus de la prison de haute sécurité d'Opera, près de Milan (nord).
La semaine suivante, du 11 au 13 novembre, le Vatican célébrera un jubilé avec six mille exclus et accompagnants d'une vingtaine de pays européens, que le pape rencontrera vendredi, tandis que certains sans-abris s'exprimeront samedi dans douze églises romaines en diverses langues. Dimanche, jour de l'Angélus sur la Place Saint-Pierre, les évêques du monde entier ont également été appelés à faire des visites de prisons.
Ces jubilés des détenus et des sans-abris seront les derniers avant la clôture des "portes de la Miséricorde" des églises du monde entier, dimanche 13 novembre, qui marquera la fin de l'année sainte.
