Le ministre de la Justice de Hawaï, Doug Chin, a annoncé mercredi avoir déposé une demande de suspension provisoire du nouveau texte, signé lundi par le président américain.
Il interdit temporairement l'entrée aux Etats-Unis des réfugiés et des ressortissants de six pays à majorité musulmane (Iran, Libye, Syrie, Somalie, Soudan, Yémen) pour éviter l'infiltration de terroristes potentiels sur le territoire américain, selon l'administration.
"Rien n'a changé sur le fond: l'interdiction généralisée d'entrée (aux Etats-Unis) de pays à majorité musulmane (moins un) subsiste", a fait valoir le ministre hawaïen.
Seul l'Irak, qui figurait dans le décret initial, a été retiré de la liste.
Le 3 février, James Robart, un juge fédéral de Seattle (Etat de Washington) avait bloqué temporairement l'application de la première mouture du décret sur l'ensemble du territoire américain au motif qu'il provoquerait "un préjudice irréparable".
Puis la cour d'appel de San Francisco avait maintenu cette suspension, estimant que le gouvernement n'avait pas démontré l'imminence de graves atteintes à la sécurité des Etats-Unis.
Cette fois, le ministre de la Justice Jeff Sessions a argué du fait que 300 personnes entrées aux Etats-Unis sous un statut de réfugié faisaient l'objet d'une enquête du FBI liée au contre-terrorisme, sans pour autant dire si ces individus venaient d'un des six pays visés par le décret.
Le nouveau texte, qui entrera en vigueur le 16 mars, a été amendé et atténué par rapport à la version du 27 janvier. Celle-ci avait provoqué une onde de choc dans le monde, la confusion dans les aéroports et mobilisé des dizaines de milliers de personnes pour faire reculer l'administration.
Le président américain espère cette fois passer l'obstacle de la justice, mais ses opposants promettent de livrer bataille.
La préférence accordée aux minorités religieuses a disparu du nouveau décret, l'administration voulant ainsi éviter de prêter le flanc aux accusations de stigmatisation des musulmans.
Le ministre de la Justice de l'Etat de Washington, Bob Ferguson, s'est donné quelques jours pour étudier le nouveau texte, dans lequel il a reconnu lundi plusieurs "capitulations".
Il examine notamment son impact potentiel dans son Etat du nord-ouest américain où de grands groupes, comme Amazon, emploient beaucoup d'étrangers. Des géants de la technologie, comme AirBnB ou Uber, avaient critiqué le nouveau texte.
En attendant de savoir le sort que la justice réservera au nouveau texte, le gouvernement de Donald Trump s'est félicité de sa politique de lutte contre les clandestins à la frontière mexicaine.
Les agents de l'immigration sont en effet désormais autorisés à interpeller la plupart des personnes en situation irrégulière qu'ils rencontreraient dans l'exercice de leur fonction, à l'exception des sans-papiers arrivés enfants sur le territoire.
Ce renforcement des contrôles semble déjà avoir dissuadé les candidats à l'immigration, puisque les interpellations de "personnes non admissibles", soit les clandestins, ont baissé à la frontière sud du pays de janvier à février (-40%) au lieu d'augmenter.
"Ces premiers résultats montrent que l'application des lois a un impact, que la dissuasion a un impact, et qu'une application effective des textes en matière d'immigration a un impact", s'est félicité le ministre de la Sécurité intérieure, John Kelly.
Barack Obama avait un temps été surnommé "l'expulseur en chef" par les associations de défense des immigrés mais depuis l'arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche, les craintes des quelque 11 millions de sans-papiers vivant aux Etats-Unis se sont renforcées.
Fatima Avelica, une collégienne, a ému la semaine dernière en filmant l'interpellation de son père sans-papiers, installé aux Etats-Unis depuis près de trente ans.
"Ils disent que mon père est un criminel mais ce n'est pas vrai, il travaille très dur, il est venu aux Etats-Unis pour nous, ses filles, pas pour faire du mal. Il est gentil", a confié à l'AFP cette adolescente de 13 ans, dont la vidéo est devenue virale sur internet.
Avec AFP
