La grève, qui a démarré le 5 décembre dans les hôpitaux publics, a de lourdes conséquences pour les malades dont certains sont dirigés vers des cliniques privées trop chères pour la majorité de la population.
Le 12 janvier, un tribunal kényan a condamné sept représentants syndicaux à un mois de prison avec sursis, les sommant de mettre un terme à la grève. La juge Hellen Wasilwa avait donné deux semaines aux médecins et leurs représentants pour reprendre le travail, faute de quoi les sept accusés seraient "arrêtés et emmenés en prison".
Mais alors que cet ultimatum a expiré jeudi, la juge a accordé cinq jours supplémentaires pour cesser le mouvement de contestation.
La juge a souligné que ce nouveau délai n'était pas destiné "à la négociation" mais à "mettre fin à la grève". Les représentants syndicaux devront de nouveau comparaître devant la justice le 31 janvier.
La justice a donné raison au gouvernement qui considère le mouvement illégal au motif qu'il a été enclenché alors que des négociations salariales étaient en cours.
Les quelque 5.000 médecins du secteur public ont fait valoir que leur revendication principale - une multiplication de leur salaire par quatre - figurait dans un accord de négociation collective signé en 2013, mais qui n'a jamais été appliqué.
Ils ont déjà rejeté une proposition du gouvernement d'augmenter de 40% leur salaire, selon les syndicats.
Les grévistes, qui dénoncent la corruption endémique gangrénant le pays, bénéficient du soutien de nombreux Kényans. Le quotidien The Standard soulignait récemment qu'un député gagne trois fois plus d'argent (plus de 10.000 euros mensuels) que les médecins les mieux payés du pays.
A l'approche des élections prévues en août, la grève des médecins est un dossier épineux et potentiellement dommageable pour le président Uhuru Kenyatta qui briguera un second mandat.
Avec AFP
