Du chlore "a été" utilisé "à de nombreuses reprises" dans des attaques en Syrie, a indiqué M. Mattis qui était interrogé par des journalistes au Pentagone sur les accusations exprimées la veille par des responsables du département d'Etat.
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"Mais ce qui nous inquiète le plus, c'est la possibilité que du gaz sarin ait été utilisé" récemment, a-t-il ajouté, précisant que les Etats-Unis n'avaient pour le moment pas de preuves pour étayer cette hypothèse.
Des ONG et des groupes rebelles "disent que du gaz sarin a été utilisé. Nous cherchons donc des preuves", a poursuivi M. Mattis. "Je n'ai pas de preuve", a-t-il cependant reconnu.
Le régime syrien "aurait tort de violer à nouveau la convention sur les armes chimiques", a prévenu le ministre de la Défense.
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Un haut responsable américain a affirmé jeudi que le régime de Bachar al-Assad et le groupe Etat islamique (EI) "continuent d'utiliser des armes chimiques". Un autre responsable a déclaré que le président américain Donald Trump "n'exclut aucune" option et que "l'usage de la force militaire est toujours étudiée".
Ces déclarations font suite à des informations sur de nouvelles attaques au chlore et au sarin, y compris des informations, non confirmées pour l'instant, sur une attaque chimique jeudi sur Douma, une enclave rebelle assiégée à l'est de Damas.
Avec AFP
