Le président Abdel Fattah al-Sissi est régulièrement accusé par les organisations internationales des droits de l'Homme d'avoir instauré un pouvoir ultra-répressif en Egypte depuis qu'il a destitué en 2013 son prédécesseur islamiste Mohamed Morsi.
"Les disparitions forcées sont devenues un des instruments clés de la politique d'Etat en Egypte. Toute personne qui ose exprimer des critiques est en danger", déplore Amnesty, qui dans un rapport accuse la police d'avoir recours à ces méthodes "afin d'intimider les opposants et d'éliminer la contestation pacifique".
Le rapport, qui dénonce "une multiplication des disparitions forcées sans précédent depuis le début de 2015", expose 17 cas individuels, cinq étant des mineurs. Les victimes ont été "maintenues en détention au secret pour une période allant de plusieurs jours à plusieurs mois".
L'ONG basée à Londres cite notamment le cas de Mazen Mohamed Abdallah, victime "de très graves violences" en septembre 2015 alors qu'il était âgé de 14 ans. "Il a notamment été violé à plusieurs reprises avec un bâton, afin qu'il fasse de faux aveux", affirme l'organisation.
Aser Mohamed, un autre adolescent lui aussi âgé de 14 ans au moment de son arrestation en janvier, "a été frappé, a reçu des décharges électriques sur tout le corps et a été suspendu par les bras et les jambes afin qu'il fasse des +aveux+", ajoute l'ONG.
Les autorités égyptiennes nient régulièrement avoir recours à la torture, reconnaissant seulement des "incidents isolés" dont les responsables sont traduits en justice.
Le ministère égyptien des Affaires étrangères a dénoncé mercredi le manque d'impartialité d'Amnesty.
Dans un communiqué, il a accusé l'organisation de s'appuyer "sur des sources exprimant l'opinion d'une seule partie, et des individus et des organisations qui sont hostiles à l'Etat égyptien, tout en ignorant la manière dont le pouvoir judiciaire gère les cas évoqués".
Le Conseil national des droits de l'Homme, un organe étatique, avait annoncé début juillet avoir recensé 266 cas de disparitions forcées liées au ministère de l'Intérieur entre avril 2015 et mars 2016.
Et dans son rapport mercredi, Amnesty a dénoncé "la collusion" entre les forces de sécurité et les autorités judiciaires, "qui sont disposées à mentir pour couvrir leurs agissements ou qui s'abstiennent d'enquêter sur les allégations de torture".
"La lutte contre le terrorisme" sert de "prétexte pour enlever, interroger et torturer les gens qui contestent la politique des autorités", souligne Philip Luther, directeur d'Amnesty international pour le Moyen-Orient et l'Afrique du nord.
Des centaines de policiers et de soldats ont été tués en Egypte dans des attentats revendiqués par une branche locale du groupe jihadiste Etat islamique (EI).
"Tous les États, en particulier les Etats membres de l'Union européenne et les Etats-Unis, doivent utiliser leur influence et faire pression sur l'Egypte pour qu'elle mette fin à ces violations", réclame M. Luther.
Avec AFP