Kim Sang-Duk, également appelé Tony Kim, a été interpellé le 22 avril à l'aéroport de Pyongyang pour avoir "commis des actes criminels hostiles visant à renverser la RPDC" (République populaire démocratique de Corée, NDLR), rapporte l'agence officielle nord-coréenne KCNA.
"Kim est désormais détenu par les services judiciaires compétents qui enquêtent sur ses crimes", poursuit l'agence.
Kim Sang-Duk est le troisième ressortissant américain détenu en Corée du Nord.
L'Université des sciences et de la technologie de la capitale (USTP) nord-coréenne avait annoncé qu'il avait été arrêté au moment où il s'apprêtait à quitter le pays après avoir enseigné pendant plusieurs semaines dans cet établissement.
L'ambassadrice américaine à l'ONU, Nikki Haley, avait vu dans cette arrestation une tentative du régime de Kim Jong-Un d'utiliser un Américain comme moyen de pression alors que les tensions sont au plus haut entre la Corée du Nord et la communauté internationale, en raison des programmes nucléaire et balistique de Pyongyang.
"Nous sommes confrontés à un dirigeant qui gesticule", avait-elle dit la semaine dernière dans un entretien à la chaîne CBS. "Il essaie de montrer à son peuple qu'il a du pouvoir, que ce soit par sa rhétorique ou par ses actions".
Mme Haley avait précisé que Washington tentait de rassembler des informations sur cette arrestation.
L'université USTP, fondée par des évangélistes chrétiens étrangers, a ouvert ses portes en 2010 et compte un certain nombre d'enseignants américains. Les élèves sont généralement les enfants de l'élite.
M. Kim est un ancien professeur de l'Université des Sciences et de la Technologie de Yanbian en Chine, proche de la frontière avec la Corée du Nord. D'après son site internet, il enseigne la comptabilité.
Selon l'agence sud-coréenne Yonhap, M. Kim est âgé de 55 ans et participait à des programmes d'aide à l'enfance dans des zones rurales de Corée du Nord.
Deux autres Américains étaient déjà détenus en Corée du Nord dans un contexte de relations glaciales avec les Etats-Unis.
Otto Warmbier, un étudiant de 21 ans, a été condamné l'an dernier à 15 ans de travaux forcés pour avoir volé du matériel de propagande. Kim Dong-Chul, un pasteur américano-coréen, est en prison pour espionnage.
Avec AFP