A la majorité de cinq magistrats contre trois, la plus haute juridiction américaine a donné raison à des militants associatifs qui dénonçaient des manoeuvres "ciblant à dessein les électeurs issus des minorités afin de rogner leur pouvoir politique".
"Sauf raison impérieuse, un Etat ne peut utiliser la race comme facteur déterminant pour tracer des circonscriptions électorales", a souligné la juge progressiste Elena Kagan, en lisant l'arrêt appelé à influencer de futurs scrutins aux Etats-Unis.
La juge Elena Kagan.
La Caroline du Nord fait partie des "swing states", ces Etats pivots qui peuvent basculer côté républicain ou démocrate. Chaque voix peut faire la différence, y compris au niveau local.
Les Afro-Américains sont supposés voter très majoritairement pour les démocrates. Les Blancs penchent eux davantage vers les républicains.
La carte électorale de la Caroline du Nord fut refaite en 2011, quelques mois après que l'ex-président démocrate Barack Obama, cible des conservateurs du Tea Party, eut perdu sa majorité à la Chambre des représentants.
Les deux circonscriptions invalidées lundi présentent une forme extrêmement découpée, reflétant une distribution ethnique qui atteint des sommets de précision.
Selon l'organisation The Campaign Legal Center, "en augmentant exprès (au-dessus de 50%) la concentration des électeurs noirs (dans les circonscriptions) CD1 et CD12, où les électeurs noirs étaient déjà en mesure d'élire les candidats de leur choix, l'Assemblée générale (de la Caroline du Nord) a cherché à atténuer l'influence des votants noirs dans d'autres régions de l'Etat".
La Caroline du Nord se défendait de toute stratégie partisane, assurant avoir respecté le Voting Rights Act de 1965, qui a rendu illégales les discriminations raciales dans les scrutins américains.
Le magistrat conservateur Neil Gorsuch, nouvellement arrivé à la haute cour, n'a pas pris part à la décision.
Avec AFP