Le diamant bleu de 9,54 carats, avait été acheté par le père de l'enfant star en 1940, pour 7.210 dollars.
C'était la pièce phare d'une vente de 319 bijoux mardi soir, qui a rapporté 29,88 millions de dollars.
"Le diamant bleu de Shirley Temple est une pierre exceptionnelle en termes de qualité, rareté et provenance. (...) Malheureusement ce n'était pas sa nuit dans la salle d'enchères, mais nous restons pleinement confiants qu'elle trouvera un acheteur", a déclaré mercredi Sotheby's dans un communiqué.
Shirley Temple avait porté cette bague toute sa vie, selon la maison d'enchères.
Née en 1928, elle avait commencé à jouer à l'âge de 3 ans, ravissant les Américains par sa façon de chanter et de danser. En 1935, à 6 ans, elle était devenue la plus jeune récipiendaire d'un Oscar, obtenant l'Oscar de la jeunesse, distinction depuis disparue.
Elle tournera plus de 40 films, la plupart avant l'âge de 12 ans, avant d'arrêter sa carrière cinématographique à 21 ans.
Elle deviendra ensuite diplomate, notamment ambassadrice des Etats-Unis au Ghana (1974-1976) et en Tchécoslovaquie (1989-1992). En 1976, elle sera la première femme chef de protocole du département d'Etat.
Elle est décédée en février 2014 en Californie à 85 ans.
Avec AFP