Séville-Barça sur tous les fronts
Le Barça peut-il reproduire cette saison les triplés réussis lors des printemps 2009 et 2015 ? Le club catalan aborde la dernière ligne droite en étant en tête de la Liga, en finale de la Coupe et en quarts de C1.
"Nous allons jouer notre chance dans toutes les compétitions ce mois-ci, a résumé mercredi l'entraîneur barcelonais Ernesto Valverde. Et les trois points contre Séville peuvent être relativement décisifs."
Ce duel samedi au stade Sanchez-Pizjuan sera crucial pour les deux clubs.
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Sur le plan comptable, Séville (6e, 45 pts) a perdu trois de ses cinq derniers matchs de Liga et doit s'accrocher aux places européennes face à des poursuivants menaçants.
Le Barça (1er, 75 pts), lui, a besoin d'un sans-faute sur les cinq prochaines journées pour espérer décrocher le titre de champion dès le week-end du 29 avril, juste avant le clasico face au Real Madrid le 6 mai... en espérant que l'Atlético (2e, 64 pts) flanche au moins une fois sur la période.
Sévillans et Barcelonais doivent aussi faire le plein de confiance avant les quarts aller de C1, respectivement mardi face au Bayern Munich et mercredi contre l'AS Rome.
Enfin, impossible de ne pas penser à leurs prochaines retrouvailles en finale de la Coupe du Roi le 21 avril au stade Metropolitano de Madrid...
Pour toutes ces raisons et pour enchaîner une 37e journée consécutive d'invincibilité en Liga, à une unité du record établi par la Real Sociedad (38 matchs en 1979-1980), le Barça a grand besoin d'un Lionel Messi en pleine forme.
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L'Argentin, qui souffrait de gênes persistantes au niveau des ischio-jambiers, n'a pas joué avec sa sélection mais il a repris l'entraînement jeudi et Valverde s'est dit "tranquille" à son sujet.
Le Real veut voir plus haut
Zinédine Zidane devrait encore entraîner le Real Madrid la saison prochaine: "Mon envie, c'est de continuer", a lancé vendredi le technicien français, clarifiant pour la première fois ses projets pour 2018-2019.
En attendant, le Real Madrid, distancé en Liga (3e, 60 pts), connaît sa priorité cette saison: viser une troisième Ligue des champions consécutive, avec un quart aller à jouer contre la Juventus Turin mardi.
L'entraîneur madrilène Zinédine Zidane assure néanmoins ne pas vouloir tirer un trait sur la Liga alors que son équipe se déplace samedi chez le mal-classé Las Palmas, aux îles Canaries. Un club entraîné par Paco Jemez, connu pour avoir été un grand détracteur de "ZZ" à ses débuts de technicien en 2014.
Dans l'esprit de Zidane, rester compétitif en championnat est la meilleure manière de rester concentré en C1. "Bien sûr que nous avons déjà la tête à mardi, mais pour bien faire mardi, il faut bien faire demain (samedi)", a souligné vendredi le Français, disant vouloir se rapprocher de la deuxième place occupée par l'Atlético avant le derby madrilène dimanche 8 avril.
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Contre Las Palmas, le Français pourrait choisir de se passer de sa star Cristiano Ronaldo, ménagée selon la presse. Isco (dos) et Ramos (douleurs) ne se sont pas entraînés vendredi et seront absents, a confirmé Zidane.
L'Atlético à effectif tendu
La fin de saison s'annonce compliquée pour l'Atlético Madrid, dont l'effectif est diminué par les absences avant la réception dimanche du relégable La Corogne.
Diego Costa (coup à un genou), Filipe Luis (péroné fracturé) et José Maria Gimenez (cheville) sont passés par l'infirmerie ces derniers jours, et l'attaquant français Antoine Griezmann est suspendu ce week-end pour accumulation de cartons jaunes...
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Pas vraiment rassurant pour l'entraîneur Diego Simeone, alors que les Colchoneros joueront aussi un quart aller d'Europa League jeudi contre le Sporting Portugal. Gare à l'essoufflement !
Avec AFP