C'est en avant-derniers de la conférence Est que les Bulls se sont présentés sur le parquet de Milwaukee, 7e. Et c'est en tant que remplaçant que l'Espagnol d'origine monténégrine Nikola Mirotic a inscrit 24 points et pris 8 rebonds pour permettre à Chicago de décrocher une 11e victoire en 33 matchs.
Les Bulls gagnent ainsi une place et grimpent au 13e rang à l'Est, tandis que les Bucks (17v - 15d) restent 7es.
"Nous avons fait un grand match. Nous avons vraiment passé un palier, nous sommes sur la bonne voie", a commenté Mirotic, qui estime que les Bulls doivent "continuer de progresser en attaque".
A Dallas, bon dernier de la conférence Ouest, Toronto qui avait remporté ses six derniers matchs a joué au Père Noël... C'est en effet face au 2e de la conférence Est que les Mavericks ont décroché leur 3e victoire en 11 matchs, menés par J.J. Barea (20 points) et Dirk Nowitzki (18 pts).
Toronto en vacances
Mais Dallas, avec un bilan de 10 victoires pour 25 défaites, reste la pire franchise de l'Ouest.
Les Raptors, eux, ont concédé leur 2e défaite en 14 rencontres malgré les 23 points de Kirk Lowry, et restent dauphins de Boston (27v - 10d) dans la conférence Est avec 23 victoires pour 9 défaites.
"Aucun d'entre nous n'est entré sur le parquet dans les bonnes dispositions, prêt à se battre, a déploré le coach de Toronto Dwane Casey. Quand tu n'as que 33% de réussite au tir, tu ne peux pas prétendre battre grand monde... Nous étions toujours en vacances de Noël".
A Detroit, les Pistons ont imprimé leur rythme et nettement dominé Indiana 107-83. Tobias Harris (30 pts) et Andre Drummond (21 pts et 18 rbds) ont permis à Detroit de s'imposer pour la 6e fois d'affilée pour un bilan de 19 victoires contre 14 défaites et une 4e place dans la conférence Est où Indiana (19v - 15d) est 6e.
Seule fausse note pour Detroit, la sortie lors du troisième quart-temps de Reggie Jackson (8 pts, 13 passes) qui s'est tordu la cheville droite.
De son côté, San Antonio a nettement dominé Brooklyn (109-97) avec notamment les 21 points de Kawhi Leonard et les 20 de LaMarcus Aldridge.
Les Spurs (24v - 11d) sont 3es de la conférence Ouest mais à distance de Houston (2e, 25v - 7d) et Golden State (1er, 27v - 7d).
Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matchs de mardi:
LA Clippers - Sacramento 122 - 95
San Antonio - Brooklyn 109 - 97
Miami - Orlando 107 - 89
Denver - Utah 107 - 83
Phoenix - Memphis 99 - 97
Milwaukee - Chicago 106 - 115
Detroit - Indiana 107 - 83
Dallas - Toronto 98 - 94
Avec AFP